Τουλάχιστον 8 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες άλλοι συνεχίζουν να αγνοούνται μετά τον ισχυρό σεισμό των 6,7 Ρίχτερ, που έπληξε τη νήσο Χοκάιντο της Ιαπωνίας τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης, προκαλώντας κατολισθήσεις και διακοπή της ηλεκτροδότησης στα σπίτια των 5,3 εκατομμυρίων κατοίκων της περιοχής.
Όπως μετέδωσε το ιαπωνικό δημόσιο τηλεοπτικό δίκτυο NHK, πέντε άτομα βρέθηκαν νεκρά σε ένα χωριό του νησιού έπειτα από τον εντοπισμό άλλων τριών νωρίτερα. Τα θύματα βρέθηκαν στα συντρίμμια ενός σπιτιού στο ορεινό χωριό Ατσούμα, όπου η ισχυρή σεισμική δόνηση προκάλεσε τεράστιες κατολισθήσεις. Σύμφωνα με ιαπωνικά ΜΜΕ, άλλοι περίπου 40 άνθρωποι συνεχίζουν ακόμη να αγνοούνται.
Πλάνα που τραβήχτηκαν από αέρος αποκάλυψαν ότι ο σεισμός προκάλεσε δεκάδες κατολισθήσεις κοντά στην πόλη Ατσούμα, στο νότιο Χοκάιντο, ορισμένες από τις οποίες καταπλάκωσαν σπίτια. Όλο το νησί έχει μείνει χωρίς ρεύμα, καθώς η Hokkaido Electric Power Co ανακοίνωσε ότι ανέστειλε επειγόντως τη λειτουργία όλων των ηλεκτροπαραγωγικών της σταθμών που λειτουργούν με λιγνίτη και άλλα ορυκτά καύσιμα. Όλα τα σιδηροδρομικά δρομολόγια στο νησί ανεστάλησαν.
Ο σεισμός σημειώθηκε στις 03:08 τοπική ώρα (21:08 της Τετάρτης ώρα Ελλάδας). Σύμφωνα με το αμερικανικό γεωφυσικό ινστιτούτο (USGS) το επίκεντρο του σεισμού βρισκόταν περίπου 68 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Σαπόρο, της κυριότερης πόλης του νησιού Χοκάιντο.
Ακολούθησε μια σειρά μετασεισμικών δονήσεων, εκ των οποίων η ισχυρότερη ήταν 5,4 βαθμών. Η ιαπωνική μετεωρολογική υπηρεσία προειδοποίησε τους κατοίκους ότι ίσως σημειωθούν ισχυροί μετασεισμοί τις προσεχείς ημέρες.
Ο σεισμός έπληξε τη Χοκάιντο ενώ ακόμη ο τυφώνας Τζέμπι σάρωνε την Ιαπωνία έχοντας πλέον αφήσει πίσω του 11 νεκρούς, εκατοντάδες τραυματίες, εκτεταμένες υλικές ζημιές, και το απόλυτο χάος στο αεροδρόμιο Κανσάι, που προβλέπεται να παραμείνει κλειστό για τουλάχιστον μία εβδομάδα.
Πηγές: ΑΜΠΕ, Reuters
