Μια εκδήλωση του ΝΑΤΟ στο Βέλγιο για την τελετή παράδοσης του διοικητή του αρχηγείου Νοτιοανατολικής Ευρώπης, κατέδειξε τα ανοίγματα που πραγματοποιεί η Βορειοατλαντική Συμμαχία προς την Κυπριακή Δημοκρατία και παράλληλα προκάλεσε έντονη αντίδραση της Τουρκίας. 

Όπως μεταδίδει η «Καθημερινή Κύπρου, εκπρόσωπος του τουρκικού ΥΠΕΞ έφθασε στο σημείο να χαρακτηρίσει «μεγάλη γκάφα» την πρόσκληση της Κυπριακής Δημοκρατίας να παραστεί στην τελετή παράδοσης - παραλαβής από τον πρώην SACEUR, στρατηγό Κέρτις Μ. Σκαπαρότι στον στρατηγό Τοντ Γουόλτερς. Η παρουσία της Κύπρου προκάλεσε την αποχώρηση της τουρκικής αντιπροσωπείας.

Σε διπλωματικό επίπεδο η παρουσία της Κύπρου σε εκδηλώσεις του ΝΑΤΟ, έστω και εθιμοτυπικού χαρακτήρα, χαρακτηρίζονται πολύ σημαντικές μιας και καταδεικνύουν το καλό επίπεδο σχέσεων που υπάρχει. 

Την Κυπριακή Δημοκρατία στην νατοϊκή εκδήλωση εκπροσώπησε ο αντισυνταγματάρχης Νεόφυτος Παχουλίδης, στρατιωτικός ακόλουθος στην κυπριακή αντιπροσωπεία στις Βρυξέλλες. Πρόσωπο με σημαντική δραστηριότητα και σημείο αναφοράς, σε νατοϊκό επίπεδο όπως λέγεται χαρακτηριστικά στις Βρυξέλλες, από πρόσωπα που τον γνωρίζουν. 

Η Άγκυρα στην αντίδρασή της ανέφερε πως η πρόσκληση «και της ε/κ διοίκησης νοτίου Κύπρου, η οποία δεν έχει κανένα στάτους ενώπιον του ΝΑΤΟ, δεν μπορεί να εξηγηθεί με καλή πρόθεση και αποτελεί μεγάλη γκάφα». Στο στόχαστρο της τουρκικής πλευράς έχει μπει το στρατηγείο του SHAPΕ. Πληροφορίες από τουρκικής πλευράς αναφέρουν πως η Άγκυρα είχε ενημερώσει πως δεν θα συμμετείχε στη τελετή εάν δεν αποσυρόταν η πρόσκληση προς την Κυπριακή Δημοκρατία . Ωστόσο, όπως φαίνεται από την εξέλιξη των γεγονότων, η προειδοποίηση των Τούρκων αγνοήθηκε.