Η Εθνική έχει μια τελευταία ζαριά στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας και καλείται να φέρει... εξάρες, άρα +12 απέναντι στην Τσεχία (11:30, ΕΡΤ Sports) για να προκριθεί στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Και φυσικά να μην κάνει η Βραζιλία κανένα θαύμα και κερδίσει τις ΗΠΑ στο τελευταίο ματς της ημέρας (13:30).
Η ελληνική ομάδα θα παραταχθεί πλήρης απέναντι στην έκπληξη της διοργάνωσης, καθώς και η κάκωση που υπέστη στα πλευρά απέναντι στις ΗΠΑ ο Θανάσης Αντετοκούνμπο δεν πρόκειται να του στερήσει τη συμμετοχή. Στον αντίποδα, πάντως, ο Ρόνεν Γκίντσμπουργκ δεν θα έχει (εκτός σοβαρού απροόπτου) διαθέσιμο τον Μπλέικ Σιλμπ, που γύρισε το πόδι του στον αγώνα απέναντι στην Βραζιλία.
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος και οι διεθνείς γνωρίζουν καλά πως το +12 δεν μπορεί να διαμορφωθεί στα πρώτα λεπτά. Ασφαλώς ένα καλό ξεκίνημα και η προσέγγιση της ζητούμενης διαφοράς από την αρχή θα ήταν κάτι το ευκταίο, αλλά ο αγώνας έχει δρόμο και απαιτείται αδιάλειπτη υπομονή, συγκέντρωση και επιμονή. Η Εθνική ελπίζει να έχει την βελτιωμένη αμυντική εικόνα του αγώνα με τις ΗΠΑ, αλλά και πολύ καλύτερο επιθετικό πρόσωπο μετά το απογοητευτικό 21/66 του Σαββάτου στα σουτ.
Απέναντί της έχει μια ομάδα που όλα κινούνται γύρω από τον Τόμας Σατοράνσκι, ο οποίος είναι πρώτος σε πόντους (15,8), ασίστ (7), κλεψίματα (1,5) και αξιολόγηση (21,3), καθώς και δεύτερος στα ριμπάουντ (5,5) στην ομάδα του. Βασικό του στήριγμα είναι ο Οντρέι Μπάλβιν, που παίζει καλά το πικ εν ρολ, ενώ είναι επικίνδυνος με πλάτη στο καλάθι, αλλά και με σουτ μέσης απόστασης. Οι υπόλοιποι παίκτες της Τσεχίας είναι ετερόφωτοι, αλλά επικίνδυνοι ρολίστες, που ξέρουν να κινούνται καλά μακριά από την μπάλα. Έξι εξ αυτών αγωνίζονται στη Νίμπουρκ, κάτι που σε συνδυασμό με την παραμονή του κόουτς Ρόνεν Γκίντσμπουργκ από το 2013 στην ομάδα, σημαίνει πως υπάρχουν ανεπτυγμένη κώδικες επικοινωνίας στο παρκέ.
Η Εθνική, πάντως, παρότι μέχρι τώρα στη διοργάνωση δεν έχει παρουσιάσει το καλύτερο πρόσωπο, αναμφίβολα υπερέχει. Σε ποιότητα, βάθος και εμπειρία. Γι’ αυτό και η ελπίδα πως το +12 είναι εφικτός στόχος είναι βάσιμη. Είθε να γίνει και πραγματικότητα, ώστε να ετοιμάσει βαλίτσες για την Σανγκάη και προημιτελικό με τον νικητή του Γαλλία-Αυστραλία κι όχι για την επιστροφή στην Ελλάδα.
Η προϊστορία
Ελλάδα και Τσεχία δεν έχουν ιδιαίτερα πλούσια προϊστορία, ωστόσο οι αντίπαλοι έχουν πληγώσει την Εθνική.
Ως Τσεχοσλοβακία στο Ευρωμπάσκετ του 1991 η νίκη με 123-113 στην παράταση με τους 30 πόντους του Γιαν Σβόμποντα και παρά τους 31 του Νίκου Γκάλη είχε στερήσει στην Εθνική την πρόκριση μετά από δύο διοργανώσεις όπου ήταν πρώτη (1987) και δεύτερη (1989).
Το 1999 στο… οδυνηρό Ευρωμπάσκετ της Ντιζόν η Τσεχία είχε επιβληθεί 83-72 της Εθνικής παρά τους 21 πόντους του Δημήτρη Παπανικολάου και τους 19 του Γιάννη Γιαννούλη. Ο 19χρόνος τότε Λούμπος Μπάρτον με 26 πόντους είχε υποχρεώσει την ελληνική ομάδα σε μία από τις τρεις ήττες της που την έστειλαν πρόωρα πίσω στην πατρίδα.
Οι πιο πρόσφατες επίσημες συναντήσεις ήταν στα προκριματικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2001, με την ελληνική ομάδα του Κώστα Πετρόπουλου να κερδίζει στην Οπάβα (74-54) και στην Πάτρα (92-76).
Στην πιο πρόσφατη συνάντηση των δύο ομάδων, σε φιλικό στην Ξάνθη το 2015, η Εθνική επικράτησε 70-56 με 18 πόντους του Κώστα Κουφού και 11 του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Αναλυτικά:
20/06/1996 (Φιλικό-Αθήνα): Ελλάδα-Τσεχία 113-69
22/06/1999 (Ευρωμπάσκετ 1999-Ντιζόν): Ελλάδα-Τσεχία 72-83
27/11/1999 (Προκριματικά Παγκοσμίου-Πάτρα): Ελλάδα-Τσεχία 74-54
25/11/2000 (Προκριματικά Παγκοσμίου-Οπάβα): Ελλάδα-Τσεχία 92-76
21/06/2002 (Φιλικό-Λιγυρία): Ελλάδα-Τσεχία 75-56
21/08/2015 (Φιλικό-Ξάνθη): Ελλάδα-Τσεχία 70-56
Σκουρτόπουλος: «Δεν μπορώ να καταλάβω γιατί δεν έχει αυτοπεποίθηση η ομάδα»
Η Εθνική έχει μπροστά της ένα ματς do or die (και μάλιστα αναζητώντας το +12) κόντρα στην Τσεχία (09/09, 11:30) και ο Θανάσης Σκουρτόπουλος τόνισε στη Media Day ότι περιμένει αντίδραση από την ομάδα του, ενώ επεσήμανε: «Δεν μπορώ να καταλάβω γιατί δεν έχει αυτοπεποίθηση η ομάδα».
Ο έμπειρος τεχνικός τόνισε επίσης: «Έχουμε αφήσει πίσω την απογοήτευση, δεν τα καταφέραμε με την Αμερική, έχουμε ήδη ξεκινήσει για τη Τσεχία. Ξέρουμε τί χρειάζεται, προσπάθεια. Είναι δύσκολες καταστάσεις, αλλά τις ζούμε καθημερινά στις ομάδες μας».
Σε ό,τι αφορά τον Θανάση Αντετοκούνμπο: «Αν και φοβηθήκαμε στην αρχή για ρωγμώδες κάταγμα, τελικά θα είναι κανονικά στο ματς αύριο».
Αναλυτικά όσα δήλωσε
Για τον τελικό με την Τσεχία: «Έχουμε αφήσει πίσω την απογοήτευση, δεν τα καταφέραμε με την Αμερική, έχουμε ήδη ξεκινήσει για τη Τσεχία. Ξέρουμε τί χρειάζεται, προσπάθεια. Είναι δύσκολες καταστάσεις, αλλά τις ζούμε καθημερινά στις ομάδες μας. Πάντα χρειάζεσαι μια διαφορά, κάτι, για να πάρεις αυτό που θες. Όλοι το ξέρουμε και μπορούμε να το αντιμετωπίσουμε».
Για την επίθεση και το κακό ποσοστό στα σουτ: «Αύριο θα πάμε για κάποια άλλα πράγματα. Θέλω να πιστεύω ότι θα είμαστε πιστοί στο πλάνο μας στο μεγαλύτερο ποσοστό. Επιθετικά, προσπαθούμε να βρούμε λύσεις, πρέπει να αλλάξουμε κάποια πράγματα και να βρούμε αυτοπεποίθηση, εδικά σε κάποια παιδιά. Αν δεν βρούμε 2-3 πόλους στην επίθεση, τότε κατά τα ψέματα θα είναι δύσκολα.
Προσπαθούμε να διορθώσουμε κάποια πράγματα, να βρούμε καλύτερη κατάληξη, αν έχουμε αυτοπεποίθηση. Δεν καταλαβαίνω γιατί δεν έχουμε. Έχουμε τους παίκτες και την ικανότητα, δεν έχουμε τον μεγάλο σουτέρ, αλλά είναι αξιόπιστοι».
Για τον Σατοράνσκι: «Η δημιουργία του Σατοράνσκι είναι αυτό που πρέπει να σταματήσουμε. Είναι ένας παίκτης που δεν είναι τόσο σκόρερ, δηλαδή δεν παίρνει τόσες προσπάθειες, είναι αυτός που δημιουργεί και εξαρτάται το παιχνίδι των υπόλοιπων συμπαικτών του. Ο πρώτος στόχος είναι να επικεντρωθούμε εκεί, να πέσουμε εκεί με τα μεγάλα κορμιά μας. Είχαμε προβλήματα στο πικ εν ρολ, παίζουν έτσι οι Τσέχοι, ο Σατοράνσκι εκμεταλλεύεται το ύψος του και αξιοποιεί τους άλλους».
Για την αντίδραση που πρέπει να έρθει: «Όλοι θέλουμε να πετύχουμε. Κάναμε ένα λάθος με τη Βραζιλία, μας κυνηγάει, έχουν επιβαρυνθεί τα πράγματα. Αλλά πρέπει και εμείς να αντιδράσουμε, και αυτό θα γίνει μέσα από τη αυτοπεποίθηση ότι μπορούμε. Είχαμε αρκετά ελεύθερα σουτ, αυτό μας προβληματίζει, γιατί δεν μπαίνουν αυτά τα σουτ. Πρέπει να είμαστε πιο αποφασιστικοί, δεν πρέπει να διστάζουμε».
Για το αν μπορεί να παίξει με τρία γκαρντ και τις αλλαγές που μπορεί να δούμε κόντρα στην Τσεχία: «Αν μου βρείτε τρία γκαρντ, θα τους βάλουμε. Έχουμε τέσσερις περιφερειακούς όλους κι όλους. Ο Κώστας Σλούκας γύρισε από τραυματισμό. Το καλό είναι ότι πάει διαρκώς καλύτερα, δεν έχει πρόβλημα με το πόδι του. Χρειαζόμαστε το σουτ από μέση απόσταση, όπως παίζουν οι αντίπαλοι ψηλοί. Ο Κώστας σε αυτό είναι top class. Αν αυτά τα σουτ μπουν, αυτόματα θα είναι κερδισμένος κι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Θα έχει περισσότερους χώρους. Ο εγωισμός και η προσωπικότητα καθενός έχουν ενεργοποιηθεί στο μάξιμουμ. Κανείς δεν θέλει να φύγει από εδώ. Είμαι σίγουρος ότι θα ανταποκριθούν όλοι, δεν νιώθω κάποια έξτρα πίεση».
Για το αν θα παίξει κανονικά ο Θανάσης: «Αν και φοβηθήκαμε στην αρχή για κάτι χειρότερο για ρωγμώδες κάταγμα, τελικά θα είναι κανονικά στο ματς αύριο».
